미국계 대형마트 코스트코가 지방자치단체의 휴일 의무휴업 조례를 무시하고 23일 또다시 영업을 강행했다. 이는 지난 9일에 이은 두 번째다. 또 코스트코는 이달 초 휴일영업에 대해 내려진 지자체의 과태료 부과 처분에도 이의를 제기한 것으로 파악됐다. 이에 서울시 등 해당 지자체는 과태료를 추가로 매기는 등 강력 대응에 나선다는 방침이다.

23일 찾은 서울 서초구 코스트코 양재점은 의무휴무 조례에도 아랑곳하지 않고 당초 오픈 시간인 오전 8시에 맞춰 문을 열었다. 매장 곳곳에는 "코스트코 홀세일은 일요일 정상영업합니다"라고 적힌 안내문이 배치돼 있었다. 양재점 직원은 "원래 오늘 영업하면 안 되는데 위쪽(본사) 지시로 문을 열었다"며 "이것 때문에 벌금 2000만원을 물게 생겼다"고 귀띔했다.

양재점을 포함해 이날 양평점과 상봉점 등 서울 시내 코스트코 점포 3곳과 대구점 대전점 부산점 등 코스트코 전국 8개점이 모두 정상영업했다.

현재 코스트코가 있는 해당 지자체에서는 이마트 등 국내 유통업체들이 제기한 영업제한 정지 가처분 신청이 관할 법원에 인용돼 대형마트와 기업형 슈퍼마켓(SSM) 영업이 재개된 상태다. 하지만 코스트코는 이 소송에 참여하지 않아 조례에 따라 이날 휴업해야 했지만 본사 방침에 따라 배짱 영업에 나선 것이다. 이와 관련해 최근 코스트코는 회원들에게 보낸 서신에서 "지자체가 적법하지 않은 조례를 집행해 불공정하게 손해를 봤다"며 "일요일에도 영업을 하기로 했다"는 입장을 밝힌 바 있다.

또 최근 코스트코는 의무휴무일이었던 지난 9일 영업에 나선 것에 대해 해당 지자체로부터 받은 과태료 부과 결정에도 이의를 제기한 것으로 파악됐다. 코스트코 양재점을 관할하는 서초구청 관계자는 "지난 20일 코스트코 관계자가 찾아와 과태료 처분이 부당하다는 내용을 담은 40쪽짜리 서류를 제출했다"고 밝혔다. 서초구는 9일 양재점 영업 강행과 관련해 해당 점포에 과태료 1000만원을 처분하겠다는 사전 통지를 했는데 이에 대해 따를 수 없다는 입장을 분명히 한 것이다.

이에 대해 서울시 등 해당 지자체는 `조례 위반 행위를 묵과할 수 없다`며 코스트코와 전면전을 선포했다.

특히 서울시는 지난 21일 코스트코 점포가 소재한 중랑구와 서초구 등 3개구 담당자를 소집해 긴급회의를 열고 코스트코가 휴일영업에 나서지 않도록 구청 차원의 적극적인 대응과 필요할 경우 점포 위생점검 등 행정 수단을 동원하라는 내용을 전달했다. 또 이날 코스트코의 영업 강행에 대해서도 지난 9일에 이어 추가로 과태료 부과 처분을 내린다는 방침이다.

해당 구청 관계자는 "이번이 두 번째 조례 위반인 만큼 과태료 2000만원을 매길 수 있을 것"이라며 "이와 관련해 소관 부서인 지식경제부에 조언을 구하고 있다"고 설명했다.

[김태성 기자]


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